张昊在《东方体育日报》专栏中回忆起与马宁的往事，提及马宁虽球技一般但身体优势明显。文章中，张昊自嘲地将如今国内最火、刚吹罚世界杯正赛的马宁与自己这位前足球记者联系在一起，强调世界杯对中国足球人的意义。2002年韩日世界杯不仅是中国足球唯一一次进入决赛圈，也改变了张昊的人生轨迹，使他成为了一名体育记者。当时，张昊在辽宁的裁判马宁并未引起太多关注，但一位领导向他推荐了马宁，称他有希望吹罚世界杯。张昊撰写了关于马宁的稿件，虽未引起太大关注，但马宁和另一位女子足球运动员马军后来都登上了世界杯舞台。张昊与马宁在很长的一段时间里没有交集，中国足球也未能再次进入世界杯。中超联赛中，张昊逐渐看到马宁的名字，并了解到他与其他裁判的不同之处，马宁通过强势的判罚成为聚光灯下的焦点。2018年俄罗斯世界杯，张昊第一次现场采访马宁，见证了马宁的蜕变和成长。
